古代オリンピックと北京オリンピック
この写真は北京オリンピックの開会式の際、球体に写しだされた地球である。世界中のアスリートたちが競技を競い合う。鍛えられたアスリートたちは、その力を存分に発揮し、金メダルを目指す。近代オリンピックのクーベルタン男爵は、「オリンピックは勝つことではなく、参加することに意義がある。」といっているが、やはりアスリートたちは一番を目指している。アスリートたちにとってはそれが自然であるが、別の世界では、国の威信などと変なものが顔を覗かせてしまう。
古代ギリシャでは、４つの競技が行われていたそうである。オリュンピア大祭、ネメアー大祭、イストモス大祭、ビューティア大祭である。その中でも、大神ゼウスに捧げるオリュンピア大祭が盛んだったという。これが近代オリンピックの発祥である。
古代オリンピックは、古代ギリシャのエーリス地方で４年ごとに行われ、紀元前９世紀より紀元４世紀にかけて行われていたものだそうである。古代ギリシャにおいて信じられたオリンピックの起源は、伝染病の蔓延に困ったエーリス王イ－ビストがアポロン神殿で伺いを立てたところ、「争いを止め、競技会を復活させよ」という啓示を得た。
右の写真は、オリンピュアのパライストラ（レスリングの練習場）の建物跡である。
近代オリンピックは、１８９６年、クーベルタン男爵の努力により、第１回大会がギリシャで行われた。そして今、北京で開催されている。素晴らしい大会であることを願いたい。
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